於崇祯十七年1644自从北京被满清占领後,建立顺治王朝,中原情势分为除了从北京彻退李自成领导的大顺政权、南京弘光政权外,只剩张献忠还在扩大势力。
前年,崇祯十六年五月二十九日攻占武昌今属武汉，执杀楚王朱华奎。改武昌爲京城，称大西王，建立朝廷官制设六部和五军都督府，及委派地方官吏。“改武昌曰天授府，江夏曰上江县”，并开科取士，招揽人才，共录取进士三十名，廪膳生四十八名，都授以州县官职。免征赈民，得民众拥护。後放弃武昌,挥师南走。
八月，张献忠率部南下湖南，以二十万重兵围岳州今湖南岳yAn，迅速破城。
八月二十五日，流寇张献忠攻陷长沙,宣布免征三年税粮。
张献忠率军再度入四川。
正月攻下夔州、万县。
九月,从湖南直b衡州城今衡yAn市人民路东端。
衡州城是是拥兵自重的桂王朱常灜世袭封地。也是仅次於京城的王府g0ng殿和南明最完整最强大军队。
桂王朱常灜，为明神宗朱翊钧第七个儿子，於天啓七年公元1627年九月二十六日,带着三王子朱由楥、四王子朱由榔离京就藩衡州。在衡州今衡yAn就藩，为历史上第一位桂王。
王子朱由楥被封为安仁王，四王子朱由榔被封为永明王。
湖南永州的湖广巡按刘熙祚刚回衡州。
桂王朱常灜重病在身说:[刘大人,你一路途中将岳州、长沙等地守军彻回衡州集结守着,真是幸苦你了。]
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