“哈，但愿不会引火烧身。”慕紫轩豁然起身，双目炯炯若有火光跳动。“策师叔，帮我准备一下，传圣旨的应该马上就来了！”
即使到了现在，应飞扬仍无法相信眼前所见景象，昨日还与他谈笑风生的司马承祯，如今竟被钉死在皇帝御赐匾额上，四肢无力的下垂，玉石般晶莹的肌肤也成了干枯的死灰，白色道袍的胸襟被鲜血浸透，半凝固的血流顺着创口蜿蜒而下，若一条条暗红的小蛇，张口吞噬着道袍上的星辰。简直像一场荒诞离奇的梦境，直到杜如晦摇动他的肩膀，他才反应过来。
应飞扬回身望去，杜如晦，张守志，孙长机三人站立在他身后，杜如晦眼眶泛红，双目含泪，张守志眼神空洞，失魂落魄，而孙长机披头散发，朝司马承祯方向跪倒，看不清面貌。
杜如晦声音颤抖道：“听道真说，是你第一个发现师傅身亡的？”
应飞扬点点头
“那应师弟可还记得是什么时候？”
应飞扬心知此时不是伤心的时刻，强提精神道：“我发现尸体时，正好报晓鼓敲响，应是五更二点。”
报晓鼓一响，便是新的一天的开始，宫门，城门，以及各市坊的坊门都在此刻次第开放，洛阳城内寺院道观也都会在此时敲响晨钟，应飞扬初见尸体时还在愣神，直到激昂跳动的鼓声和深沉悠远的钟声一道传入他耳中时,他才如梦初醒般走出院落，拉住了一个路过的小道士，告诉了他里面的情形。
杜如晦将目光瞥向孙长机道：“孙师弟，师傅向来早起，往往五更未到就已起床诵经，过往都是你侍奉他洗漱更衣的，可今次最早发现师傅遇害的人，为什么不是你！那钟响时你又在哪里。”孙长机说道最后，目光已是明亮逼人，大异往常唯唯诺诺的模样。
孙长机是司马承祯仆从出身，自幼就照顾司马承祯起居，即便之后被收做弟子，身份地位提高，这点也依然未改，而司马承祯亦早习惯他的侍奉，所以也不曾安排过其他道童代替他的工作。
孙长机猛一站起身子，道：“杜师兄，听你口气，是在怀疑我了？”孙长机俊脸上涕泪纵横交错，颇是狼狈，但眼中却有着阴寒的冷芒。
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